他是一名退役军人，曾在枪林弹雨的战场上出生入死，立下二等战功;他是战友们心中的亲密家人，先后帮助近200名战友走出生活困境，连续34年祭扫牺牲同志、关爱烈士亲属;他是群众口中的“大善人”，捐资助学、帮助困难群众、为家乡修路建桥、助国家抗震防疫，33年累计捐款捐物超2000万元。他就是“全国模范退役军人”於如桂。今年10月，於如桂入选第八届江苏省道德模范。“和那些牺牲在战场上的战友相比，我付出的根本不算什么，为他人奉献的人生才是健康快乐、有意义的人生。”於如桂谈获奖感受时说。

　　照顾战友兑现生死约定

　　20岁的於如桂就已经奔赴前线参加战斗。上阵地前，他咬破手指写下请战书，请求首长把最艰巨的任务交给他。战场上，身为爆破组长的他冒着枪林弹雨，爬高山、越悬崖、过雷区，抢送伤员和弹药，独立完成重要作战任务7次。在一次战斗中，为了运送弹药，高烧39.5摄氏度的於如桂冲锋在前，被敌方炮弹掀飞4米多高，摔得昏迷不醒，被战友们抬下阵地。这次战斗中，他荣立二等功。同时也落下了三等甲级伤残。

　　於如桂与数百名并肩作战的战友曾经约定，如果有人牺牲，活下来的人要照顾烈士的父母一辈子。这个约定，於如桂一直用行动在坚守。从1988年开始，每逢清明节，金湖县烈士陵园里总能看到於如桂的身影，34年从未间断。他把牺牲战友的亲属当成了自己的亲人，倾尽所能相助。一名韦姓烈士的弟弟患尿毒症住院治疗，於如桂帮其支付了8万元医药费;烈士周永标的父亲一个人住在乡下，於如桂每年都带着红包前去探望，给老人打扫卫生、剪指甲、陪老人吃团圆饭。34年来，於如桂累计拿出110万元改善烈士亲属生活，300余次走进烈士家中为“父母”们尽孝。对于生活陷入困难的战友，於如桂总是能帮就帮，毫无二话。多年来，他帮助近200名战友走出了生活困境，向战友及烈士亲属们伸出援手数千次。

　　捐资助学彰显社会责任

　　离开部队后的於如桂曾经历过一段穷困的时光，但贫穷没有打倒他，反而激起了他艰苦创业的斗志。

　　经过一番打拼，白手起家的於如桂创办了江苏爱邦钢铁有限公司、江苏爱邦酒业有限公司等企业，公司年营业规模达到数亿元。富起来的於如桂没有忘记肩上的社会责任，他总是说：“能力越大、责任越大。”2005年，於如桂先后3次捐出数百万元用于南京大学商学院新建教学楼。2007至2010年，他向江苏省红十字会捐赠了价值60余万元的青少年教学图书。2014年，在听说革命老区江西吉水余秋里红军小学校舍破旧后，於如桂先后汇款50万元，用于该小学改造提升。除了向学校和慈善机构捐款外，於如桂还定向结对贫困学生，近20年来先后与100余名困难学生结对，承担他们的生活费、学费，帮助他们顺利完成学业。

　　於如桂在捐资助学上从不吝啬。有人说他捐资助学是白白送钱，於如桂却认为，能让贫困学子们上得起学、上好学是自己毕生的心愿，“人在有能力时就要做自己想做的事”。

　　扶贫济困牢记初心使命

　　“要以自己的力量为有益于他人、社会、国家作力所能及的贡献。”这是写在於如桂早年日记中的一句话，同时也是他心中一直不变的人生信念。作为一名党员,他始终牢记着在家乡脱贫致富奔小康的路上，自己应当承担的先锋表率作用，以及扶贫济困的社会责任。1992年，他放着到手的26万元利润不赚，还倒赔了5万元违约金，将手中2000吨优质化肥按出厂价转给了县供销社，保障了农民春耕;1999年，县里决定修建金湖大桥，彻底解决两岸群众通行困难，於如桂生活窘困却倾尽所有积蓄捐款;后来，他又陆续捐出近200万元，用于修建金湖二桥、金南镇路桥、原金沟镇街道修整等民生项目。当地的老百姓提到於如桂，无不竖起大拇指夸赞，说他是“大善人”。他解难纾困，花费410万元为困难职工购房，拿出180万元救下职工嵇达国的性命，他帮助过的群众数不胜数;2008年汶川地震发生后，他第一时间捐款110万元，2020年新冠疫情发生，他带领家人主动参与社区值守，第一时间向党组织缴纳5万元特殊党费，又分别向家乡金湖、南京、武汉等地捐出上百万元的钱物。33年来，於如桂已累计为公益事业捐款捐物超2000万元。“只要我有能力，我还会把公益事业持之以恒地做下去。”他说。

融媒体记者：傅停停

通讯员：吴洋